语言发育迟缓是指儿童在语言发展进程中，其语言理解、表达能力明显落后于同龄正常儿童的水平，具体症状如下：

开口说话时间晚

正常儿童一般在1岁左右开始有意识地喊“爸爸”“妈妈”等简单词汇，1.5 - 2岁能说出一些常用词语和短句。而语言发育迟缓的孩子开口说话的时间明显延迟，可能2岁甚至更晚才开始说简单的字词，有的孩子3 - 4岁还只能发出单音节或简单的叠词。

词汇量匮乏

同龄孩子已经能使用大量词汇描述事物、表达需求和情感时，语言发育迟缓的孩子词汇量却很少。他们可能仅掌握少量基本词汇，难以用合适的词语来表达自己的想法，常常用“这个”“那个”来指代事物，或者重复使用有限的几个词。

语法运用困难

在语言表达上，正常儿童能逐渐掌握语法规则，说出结构完整的句子。但语言发育迟缓的孩子句子结构往往不完整，常出现语序颠倒、词性误用等情况。比如，正常孩子会说“我吃饭”，而他们可能会说“饭吃我”。

语言理解能力弱

对家长或他人的指令理解存在困难，需要多次重复或简化指令才能明白。例如，家长说“把玩具放到盒子里”，孩子可能无法理解，需要家长指着盒子和玩具，并多次示范才明白意思。

交流互动障碍

在社交场合中，难以与他人进行有效的语言交流。他们可能很少主动发起对话，对他人的提问回应迟缓或不恰当，不善于用语言来表达自己的情感和需求，更多地依赖肢体动作来表达。